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Améliorer l’accès à l’éducation supérieure est aujourd’hui l’un des objectifs majeurs du programme d’éducation spécialisée. Impliquer et sensibiliser les directeurs d’université est donc un élément clef pour ouvrir les portes des facultés aux étudiants sourds ou aveugles.

Ainsi, le 29 juin, étaient conviés à l’école de Phnom Penh Thmey les représentants des principales facultés et des grandes écoles de la capitale. Cinq établissements étaient représentés :

• L’université Norton (formation d’ingénieurs en économie, communication, développement, école internationale)
• L’université Panna sâstra (formation d’ingénieurs en économie, communication, développement, management)
• L’Institut Supérieur Saint Paul (situé à Takeo, agronomie et technologies de l’information)
• L’Université Royale de Phnom Penh (sciences sociales, langues, éducation)
• L’Institut de Technologie du Cambodge (formation d’ingénieurs en économie, communication, développement)

Les sept invités se sont tout d’abord livrés à l’expérience « Seeing in the Dark ». Son impact est à chaque fois indéniable : au-delà du stress engendré par le noir total, l’expérience permet une prise de conscience réelle des enjeux de la cécité. Les étudiants aveugles sont absolument aptes à étudier et évoluer dans la société, cependant leur environnement et les structures en place sont handicapantes pour des personnes aveugles ou malvoyantes.

Puis les participants ont découvert le programme pour enfants sourds, de la langue des signes à l’orthophonie, avant d’assister à différents cours pour enfants sourds ou aveugles. Pour la plupart d’entre eux se fût une réelle découverte et des réponses à bien des préjugés.

Le Directeur général, Auray AUN, épaulé par Phalla NEANG et Kimchhorn HANG, coordinateurs du programme, a ensuite animé une réunion générale, en présence d’étudiants de Krousar Thmey. Ces derniers ont exposé leurs souhaits et les difficultés qu’ils rencontraient dans la poursuite de leurs études.

Il s’agit là d’une première étape vers la normalisation des études supérieures pour les étudiants sourds ou aveugles. Les directeurs, pleins de bonne volonté, se sont engagés à recevoir l’exposition de la campagne de sensibilisation à la rentrée prochaine, à poursuivre les discussions avec Krousar Thmey pour développer des passerelles entre éducation spécialisée et éducation supérieure. L’ITC recevra d’ores et déjà 2 étudiants en octobre.

En 2006, Viboth devenait l’un des trois premiers bacheliers aveugles du Cambodge. Quatre ans plus tard, il obtenait sa licence de littérature khmère à l’Université Royale de Phnom Penh. Il envisageait alors d’embrasser la carrière de professeur ou de travailler pour les institutions publiques du pays.

Après mûres réflexion, Viboth a souhaité devenir fonctionnaire d’Etat, « au service de la société ». Il s’est présenté au concours d’entrée de la prestigieuse Ecole Royale d’Administration. Mais cette dernière lui a refusé l’accès à ce concours. Viboth ne s’est pas laissé démonter pour autant, et en avril il a saisi une formidable occasion de plaider sa cause auprès du plus influent des Cambodgiens : invité avec d’autres étudiants de Krousar Thmey, Viboth s’est produit sur la chaine nationale Bayon TV pour un spectacle de musiques et danses traditionnelles. A la fin de son interprétation, Viboth, interviewé par le présentateur, a interpellé le Premier Ministre :

« M. Le Premier Ministre, j’aimerais aller à l’Université Royale d’Administration. Je voudrais avoir le droit de passer le concours d’entrée. Pourriez-vous m’aider ? »

La réaction de Samdech Hun Sen ne s’est pas fait attendre. Le Premier Ministre a contacté la chaine, propriété de sa fille, pour informer l’étudiant qu’il le soutenait dans son souhait de poursuivre ses études. Peu après, il a annoncé lors de la remise des diplômes à l’Ecole Royale d’Administration qu’un étudiant aveugle serait accueilli à la rentrée prochaine ! Viboth n’a pas eu à passer le concours d’entrée. Hun Sen a souhaité faire un exemple en raison du parcours sans faute et de la détermination du jeune homme. Il déclare même qu’il pourrait un jour faire partie du Conseil des ministres !

Viboth nous a confié avoir prémédité son coup d’éclat car il ne voulait pas manquer la chance de travailler un jour pour son pays. Il refuse que la cécité fasse de lui un « citoyen handicapé ».

« Pour moi, le terme de personne handicapée sert simplement à catégoriser les gens. Je ne suis pas handicapé, je suis une personne qui est née avec un sens en moins. Je veux devenir un fonctionnaire d’Etat compétent, et je suis prêt à le devenir »

Son intérêt pour les sujets de société, l’analyse du développement économique de son pays et ses répercussions sur les Cambodgiens sont de solides atouts pour sortir diplômé de l’Ecole. Cela reflète également ses motivations : Viboth aime observer les changements économiques qui animent son pays depuis quelques années, et il reste optimiste quant aux tendances de ces évolutions si le gouvernement mise sur le développement de ses ressources humaines. Il veut participer à ces avancées.

S’il est conscient que certains aménagements sont encore à réaliser pour favoriser l’intégration des personnes handicapées, sa volonté est de se mettre au service de la société cambodgienne dans son ensemble. Cependant, il n’en demeure pas moins prêt à s’investir auprès de Krousar Thmey pour continuer à sensibiliser le grand public.

Pour l’accompagner dans sa formation d’un an, commencée en juin, il a l’entier soutien des équipes du programme d’éducation spécialisée. L’atelier Braille se charge de transcrire manuels et ouvrages dont il a besoin.Viboth est également très bien entouré : ses amis de l’Université Royale de Phnom Penh sont présents pour lui faciliter quelque peu la tâche quand les infrastructures des universités ne sont pas suffisamment adaptées.