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Hieng, le jeune vendeur de fagots
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Extrêmement pauvre, la famille occupe un lopin de terre qui appartient à des voisins compatissants, et sur laquelle ils ont dressé deux cabanes en paille. Hieng, qui ne s'entend pas avec son frère aîné, habite avec sa sœur, alors que ses deux frères partagent la même cabane, en compagnie de la famille du plus âgé. Chaque matin, Hieng se lève à 5h30. Il parcourt 6 km en vélo jusqu'à l'école, sans oublier sa lourde charge de bois, que son frère de 19 ans lui confie, après l'avoir coupée et ramassée dans la forêt voisine. Une fois sa demi-journée d'école terminée, Hieng se rend au marché local où il vend ses fagots de bois. Se débarrasser de tout son fardeau est presque une question de vie ou de mort pour le jeune garçon. Dans le cas où il revient chez lui avec une somme d'argent jugée insuffisante, Hieng est impitoyablement battu par son frère aîné. Bien qu'effrayé, quelquefois même menacé de mort, l'enfant ose raconter et répéter inlassablement à ses clients le chantage à la violence exercé par son frère. Son histoire se diffuse à tel point que tous les vendeurs du marché sont bientôt au courant, et un nombre croissant de personnes lui achètent ses fagots de bois par compassion. Pourtant, personne n'ose s'impliquer davantage, pour arracher l'enfant des griffes de son frère. Un jour pourtant, l'institutrice de Hieng lui conseille de se mettre en contact avec une ONG connue sous le nom de Krousar Thmey "Nouvelle Famille", qui serait susceptible de l'aider. Hieng rapporte immédiatement cette suggestion à sa sœur aînée, consciente des souffrances de son jeune frère. Elle accepte sans hésiter de se rendre à cette ONG pour en savoir plus. Une fois avertis, deux membres du personnel de Krousar Thmey vont en voiture à Prek Veng et rencontrent le chef du village. Celui-ci confirme les dires de Hieng et avoue que le meilleur moyen de sauver l'enfant serait de l'emmener loin de là. Profitant de l'absence momentanée de son frère, le départ du jeune garçon est alors organisé immédiatement. Par chance, la propre femme du frère, soulagée de voir Hieng échapper à cet enfer, facilite ce départ. Aujourd'hui, Hieng vit dans l'un des centres de protection de Krousar Thmey, situé à Sisophon. Il continue à aller à l'école mais ses après-midi sont désormais consacrées à des activités artistiques ou sportives. Plus que tout, Hieng n'est plus un enfant maltraité et peut enfin mener une vie stable, et en sécurité. |
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