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Le Tonlé Sap : Source de Vies |
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Culture... Le Cambodge est un pays d'eau et de rizières. L'alternance des saisons sèche et des pluies rythme la vie des Khmers, peuple agricole. Les ressources en eau, abondantes (Mékong, Tonlé Sap, littoral maritime...), permettent la pêche et la riziculture, bases du régime alimentaire des Cambodgiens. Par ailleurs, l'eau a joué un rôle fondamental dans l'Histoire du Cambodge, à la fois supposé (la légende veut que le pays soit une ancienne île) et avéré (les commerçants indiens ayant atteint l'Asie du sud-est par la mer et de là diffusé leur culture). La dimension symbolique de l'élément Eau, opposé à l'élément Terre, ou la montagne, est essentielle dans la culture khmère. L'eau, représentée par le serpent mythique Naga, c'est le sacré, la source de la vie, la fertilité des terres et donc la prospérité. Mais l'eau c'est aussi ce sur quoi les rois angkoriens ont su fonder la puissance de leur civilisation, en mettant en place un système ingénieux de stockage et de redistribution de l'eau : les baray. Toutefois ces imposants réservoirs, sacralisés par la présence de temples en leur centre, étaient victimes d'un ensablement inévitable et le système a dû peu à peu être abandonné. 1. Le Cambodge est un pays d'eau |
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...Nature... Le Lac Tonlé Sap fait partie intégrante d'un système traversé par la rivière Siem Reap, incluant la chaîne des Kulen comme le site d'Angkor et faisant intervenir Nature, Culture et Vie Humaine. Le Grand Lac, par l'intervention d'un phénomène unique au monde, quadruple de surface pendant la saison des pluies pour dépasser les 12000 km2, soit 7% de la surface totale du Cambodge. Vers les mois de mai-juin, le niveau du Mékong, gonflé par les pluies abondantes et la fonte des neiges de l'Himalaya, dépasse celui du fleuve Tonlé Sap, qu'il rencontre à Phnom Penh au carrefour dit des "Quatre Bras". Le courant du Tonlé Sap s'inverse... alors, pour se jeter non plus dans la mer au sud, mais dans le Lac au nord. C'est entre autres ce renversement du fleuve qui est célébré lors de la Fête des Eaux, qui a lieu chaque année vers la mi-novembre, lorsque le courant s'inverse à nouveau. Ces crues et décrues successives du Grand Lac donnent naissance à une biodiversité exceptionnelle. Le Tonlé Sap abrite plus de 200 espèces de poissons, une centaine d'espèces d'oiseaux d'eau, parmi lesquelles des espèces menacées au niveau mondial, ainsi que d'innombrables reptiles et mammifères. Beaucoup d'espèces de poissons et d'oiseaux ont organisé leur cycle de vie en fonction de la descente et de la montée des eaux, migrant hors du Lac, qui vers le Mékong, qui vers les pays voisins, à la saison sèche, et le regagnant à partir du mois de décembre. Cette biodiversité est aujourd'hui mise en danger par des techniques de pêche et de chasse abusives empêchant le renouvellement des espèces, la pollution croissante de l'eau et la déforestation. Or, nous pouvons tous conserver l'unique richesse du Tonlé Sap en adoptant des comportements respectueux de l'environnement. 5. A la découverte du lac Tonlé Sap |
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Cette exposition Krousar |
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... et Homme Les habitants vivant autour du et sur le Tonlé Sap ont développé des habitats adaptés à ce contexte unique. On distingue entre les très hautes maisons sur pilotis traditionnelles, les maisons flottantes (reposant sur des bambous) et les maisons-bateaux, réservées aux plus pauvres des pêcheurs. Les habitants du village de Kompong Phluk, au sud de Siem Reap, changent, eux, d'habitat selon la saison : ils occupent leurs maisons sur pilotis pendant la saison des pluies (6 à 8m d'eau) puis les démontent et construisent de petites huttes temporaires plus proches de l'eau lorsque le niveau du Lac baisse et que le village s'assèche! Les 3 millions de Cambodgiens qui dépendent du Tonlé Sap vivent de pêche (sur le Lac) et d'agriculture (dans la zone inondée). De vastes surfaces ("lots") du Lac étaient jusqu'à fin 2000 attribuées aux enchères à de riches exploitants, privant les petits pêcheurs d'un accès libre aux ressources du Tonlé Sap. Le système est aujourd'hui en restructuration. Les pêches familiale et artisanale utilisent du matériel simple confectionné par les familles. Le poisson est consommé sur place ou exporté, frais, séché, fumé ou sous forme de prahoc (pâte fermentée). Quant à la terre, rendue fertile par les crues du Lac, elle est travaillée pour le maraîchage et surtout le riz (jusqu'à 3 récoltes par an avec le riz pluvial ou irrigué, de décrue ou flottant). 12. Bienvenue à Kompong Phluk |
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