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15. Faire vivre la terre |
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Tonlé Sap: Source de
Vies
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Rencontre avec les paysans L'agriculture occupe environ 25% de la surface du Tonlé Sap. Les paysans vivent souvent à la limite de la forêt inondée ou terres "du haut". Il faut signaler que les techniques usitées sont à la fois de petite taille et simples. Comme partout ailleurs au Cambodge, travailler le sol nécessite un système d'irrigation efficace afin de faire face à l'aridité prolongée de la saison sèche et aux inondations de la saison des pluies. Aussi, il y a très peu de paysans qui ne pêchent pas dans les rizières ou les cours d'eau environnants lorsqu'ils en ont le temps! |
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Des rizières à perte de vue Le riz est la base de l'alimentation khmère et donc la plus importante des cultures du point de vue de la sécurité alimentaire. Vous le savez peut-être, les variétés de riz et les systèmes de culture sont très variés. Trois grandes catégories sont souvent identifiées autour du Lac Tonlé Sap. Le riz pluvial de plaines, qui est aussi le plus fréquent, occupe les zones non-inondées. Il se nourrit de l'eau de pluie et se cultive donc de mai à septembre, avant d'être récolté en début de saison sèche. Le riz flottant se cultive plus près du Lac. Son nom lui vient du fait qu'il pousse au rythme de l'inondation des terres ou des pluies, le haut des tiges étant toujours maintenu hors de l'eau, si bien qu'elles donnent l'impression de flotter. Il se récolte quand l'eau s'est retirée en début d'année. Au contraire, le riz de décrue est une culture de saison sèche : les graines sont trempées dans l'eau pendant quelques jours avant d'être semées dans une pépinière pour environ trois semaines. Les semis sont ensuite transplantés dans les rizières, irrigués par l'eau qui se retire des plaines et récoltés vers la mi-avril. Mais, ne l'oubliez pas, les techniques varient considérablement selon les variétés de riz, les sols et tout simplement les années! |
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Les fruits et légumes se cultivent pendant la saison sèche La mise en culture des terres autour du Tonlé Sap dépend directement du cycle des eaux du Lac et donc du fleuve Mékong. Bien que les inondations fécondent les plaines, les sols sont dans l'ensemble assez pauvres et les rendements par conséquents faibles. Aussi les pesticides et les engrais sont de plus en plus utilisés. La culture de fruits et légumes est capitale. Elle est souvent confinée aux zones non-inondées et aux berges des rivières. Le maïs, les haricots mungo, les graines de soja, les pastèques, les aubergines, les concombres et diverses épices sont des cultures de saison sèche. Autrement dit, elles sont cultivées à partir de décembre et récoltées trois à six mois plus tard. La production est soit destinée à la consommation familiale, pour accompagner le riz quotidien, soit à la vente sur le marché, mais sur une petite échelle. |
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Les habitants vivent des ressources des forêts Les villageois coupent le bois des arbres des forêts "du haut" comme de la forêt inondée, principalement pour le bois de chauffage et la production de charbon. Les branches et les lianes sont également ramassées pour la construction de maisons et de bateaux ou la confection du matériel de pêche. Le défrichement des forêts pour l'extension des surfaces agricoles était aussi très fréquent. Mais des conflits sont survenus entre les paysans des terres "du haut" et les pêcheurs des terres "du bas", puisque les villages flottants du Lac n'étaient plus protégés du vent et des tempêtes par la forêt. Désormais, des compromis sont souvent passés. Enfin, la population locale se rend aussi dans les forêts afin d'y ramasser des plantes médicamenteuses ou comestibles, dont les secrets sont bien souvent gardés par les plus sages! |
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Du bétail? De nombreux paysans élèvent du bétail... chez eux ! Le grand élevage est très rare: il s'agit plutôt d'une activité familiale. Les villageois élèvent ainsi des canards et des poulets, pour leur viande et pour leurs oeufs, des cochons et des buffles. L'élevage constitue une alternative intéressante pour les paysans qui possèdent un peu de terrain. Toutefois, les bêtes sont chères et le gardiennage n'est pas si simple... Ainsi, les animaux doivent être mis à l'abri sur une plateforme pendant la saison des pluies et tombent souvent malades! [suite] |
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