Chers Amis,

 

« Pour l’enfance cambodgienne, agir et transmettre ». C’est le titre que nous avons choisi pour le nouveau livre qui retrace l’histoire de Krousar Thmey, de 1991 jusqu’à juillet 2024, dernier audit des écoles. Il reprend une bonne partie de mon premier livre «Un humanitaire au Cambodge», mais est complété par le récit de toutes les étapes qu’il a fallu élaborer pour faire accepter l’idée de transfert des écoles au gouvernement cambodgien et sa réalisation en juillet 2019. Vous y comprendrez ce qui a permis le changement du regard vis-à-vis des personnes handicapées, l’appropriation par les Cambodgiens des écoles, la mise en place de structures ad hoc au sein de l’administration du Ministère de l’Education. Écrit avec Auray AUN, ancien directeur de Krousar Thmey Cambodge et actuel Président de Krousar Thmey France, cet ouvrage s’attache à partager notre expérience, particulièrement l’idéal de toute bonne ONG de développement mais que trop peu mettent en place : celui de la transmission.

L’Art est un puissant média, capable de transmettre un message à son audience tout en suscitant son émerveillement.

Ainsi, dans la continuité des actions menées depuis les années 90 pour lutter contre les violences faites aux enfants et la stigmatisation des personnes sourdes ou aveugles, Krousar Thmey a de nouveau fait appel à la troupe permanente de son école d’arts et de culture de Serey Sophon pour délivrer un message de paix, d’ouverture et de solidarité lors d’une soirée caritative exceptionnelle « A l’Art-rencontre de l’Autre ».

L’évènement s’est tenu le 29 août au théâtre de notre partenaire l’Association d’Artistes Kok Thlok, en collaboration avec l’Institut Français du Cambodge et l’Institut National pour l’Education Spécialisée. Près de 180 personnes y ont assisté.

Le public vient assister au spectacle « A l’Art-rencontre de l’Autre »
interprété par la troupe de Krousar Thmey.

Au cœur du projet : une pièce de théâtre traditionnelle Mohaori inédite, écrite, montée et interprétée par l’école d’arts et de culture de Krousar Thmey. Héritée du IXe siècle, la forme Mohaori repose en grande partie sur son ensemble orchestrale et s’adresse à toute la société khmère dans des textes chantées, accessibles grâce à la gestuelle des acteurs. Pendant deux mois, quinze élèves de la troupe ont répété tous les dimanches avec leurs professeurs, sous l’œil vigilant du metteur en scène et directeur de l’école Boren TOCH pour livrer le jour J une performance éclatante.

Les acteurs incarnent un corbeau et un singe dans le spectacle A l’Art-rencontre de l’Autre

Lors de cette soirée résolument inclusive, douze danseuses sourdes et un duo de musiciens aveugles ont également démontré leur talent sur scène. Par ailleurs, l’évènement offrait aussi l’occasion de sensibiliser directement le public lors d’ateliers de sensibilisation au braille et à la langue des signes cambodgiennes. Enfin, des objets liés à l’éducation spécialisée et aux arts traditionnels khmers étaient également exposés dans le théâtre, au côté de quelques panneaux photos de notre exposition «Krousar Thmey, 30 ans d’histoire au Cambodge» réalisée l’année dernière.

Le public visite l’exposition photo des activités du programme de Krousar Thmey.

L’évènement a été repris dans la presse locale (RFI Khmer, plus de 19 000 personnes touchées), francophone (le Petit Journal du Cambodge) et internationale (KHMERer). La troupe entame désormais une tournée et plus de 400 élèves du lycée français René Descartes assisteront à la pièce le 26 septembre.

« Si la culture s’éteint, la nation se dissout ; si la culture se développe, la nation prospère » professe un dicton cambodgien. Au fil des années, la pratique et le rayonnement des arts traditionnels khmers ont ainsi été le reflet des périodes d’avancées et de crises traversées par le pays. Héritée d’une civilisation ancienne et fastueuse, la danse du Ballet royal, ou danse classique khmère, symbolise l’identité du Cambodge mais témoigne aussi de la fragilité de sa transmission, tant à maintes reprises elle faillit disparaitre.

Boren TOCH et Xavier de LAUZANNE sont deux passeurs de cette mémoire. Le premier, directeur de l’école d’art et de culture créée en 1996 par Krousar Thmey à Serey Sophon, au Cambodge, s’investit chaque jour pour enseigner et promouvoir la culture khmère auprès d’un large public. Le second, réalisateur français, sort un nouveau documentaire dédié à la danse classique cambodgienne, La beauté du geste, dans les salles de l’Hexagone à partir du 13 mars. Tous deux ont répondu à nos questions.

La danse dans l’ADN de la culture khmère

Depuis plus de mille ans, le Ballet royal du Cambodge contribue au prestige de la couronne cambodgienne et arbore un caractère sacré. « Cette danse est unique, abonde Boren TOCH. L’une de ses formes les plus célèbres, dite Apsara, découle directement de gravures et bas-reliefs très anciens des temples d’Angkor. Immortalisées dans la pierre, les danseuses Apsaras étaient considérées comme des anges messagers des dieux et s’inspirent de légendes hindoues plurimillénaires. A mes yeux, la danse Apsara est désormais emblématique du pays car elle reproduit les postures et costumes de l’époque angkorienne en y ajoutant les traits de la femme cambodgienne moderne. »

Le Ballet royal du Cambodge intrigue autant qu’il fascine le public étranger. « En 1906, la troupe se produit pour la première fois hors du Cambodge à l’occasion de la visite en France du roi Sisowath 1er et de l’exposition coloniale de Marseille, explique Xavier de LAUZANNE. Le sculpteur Auguste Rodin assiste à une représentation et tombe immédiatement sous le charme de cette forme d’art, inédite à ses yeux. Il réalise alors une importante série d’aquarelles et participe à la reconnaissance internationale du Ballet royal cambodgien. » Point de départ du film, cette rencontre est avant tout celle de deux cultures. « La gestuelle de la danse khmère est très différente et n’a pas du tout la même signification que la gestuelle occidentale. J’ai aussi voulu démystifier ces codes et les rendre plus accessibles aux non-initiés. »

Aquarelle de Rodin (1906)

Transmettre la mémoire aux nouvelles générations

A l’origine, la danse du Ballet royal se transmettait à l’oral dans le cercle du palais. « Les premières archives datent de 1898. Il s’agit d’un des tout premiers films de l’histoire du cinéma, réalisé au Cambodge par un opérateur des frères Lumière, précise Xavier de LAUZANNE. Il y a une fragilité inhérente à cette tradition de l’oralité. A la fin des années 1920, le français George Groslier craint que la baisse du budget attribué par l’Empire colonial au financement du ballet, dans le contexte d’une modernité galopante, n’ait raison de cet héritage ; il photographie alors les positions des danseuses sur près de 300 plaques de verre. » 

Le réalisateur emboite le pas de ses prédécesseurs français pour documenter cet art et laisser des traces matérielles dans l’histoire : « Le prince Sisowath Tesso souhaitait préserver l’œuvre de la princesse Buppha Devi, grande danseuse puis directrice du Ballet royal. Avec ma caméra, j’ai ainsi eu le privilège de la suivre dans l’organisation de son dernier ballet. »

CHHOUR Phano, 13 ans, est en classe de cinquième dans un collège situé à 50 km de Serey Sophon, au Nord-Ouest du Cambodge. Depuis un an, il suit gratuitement des cours de dessin et de danse grâce au partenariat entre l’école d’Art et de Culture de Serey Sophon et l’ONG cambodgienne Sangkheum Kumar Kampuchea (SKK). Dans cette zone régulièrement inondée et isolée, aucune activité artistique n’était proposée auparavant.

Pourtant, depuis son plus jeune âge, Phano manifeste un vif intérêt pour l’art. Son père, son oncle, mais surtout son grand-père l’ont initié et lui ont servi d’exemples. « Mon grand-père aimait beaucoup dessiner », explique le jeune garçon, « je pense souvent à lui quand je prends le crayon. J’aime représenter des rizières, des maisons… Après, je montre mes dessins à ma sœur, ça lui plait. » Fier de sa culture, Phano souhaite à son tour la transmettre aux nouvelles générations. « Plus tard, je veux suivre les pas de mon grand-père et devenir dessinateur. J’aimerais donner envie aux jeunes d’apprendre une ou plusieurs disciplines artistiques car l’art peut rendre la société meilleure et faire connaitre le Cambodge à travers le monde ! »

Entrée du collège rural de Phano

D’un point de vue personnel, Phano reconnait également les effets positifs de la pratique de la danse et du dessin sur sa vie. « Je me sens plus heureux, plus attentif mais aussi plus ouvert aux autres. Avant, j’avais assez peu d’amis mais ça a changé ! Quand on apprend un art, il faut savoir communiquer, alors j’ai appris à mieux écouter et m’exprimer. »

Elève assidu, Phano prépare ses prochains cours sur son temps libre « Au début, je n’étais pas très bon en danse mais je me suis entrainé, j’ai répété les chorégraphies et, en octobre, dernier j’ai pu participer aux célébrations organisées par ma communauté à l’occasion de la fête des Morts (ou Bonn Pchum Ben en khmer). » Satisfait et reconnaissant d’avoir accès aux enseignements des professeurs de l’école d’arts, Phano conclut : « Les cours privés sont très chers et peu accessibles. J’aimerais que ce partenariat continue pour que d’autres enfants puissent en bénéficier et s’épanouir comme je l’ai fait. »

Depuis mai dernier, pour la première fois, les soignants (caregivers en anglais) et les cuisiniers des centres de protection ainsi que les mères des maisons familiales ont été formés ensemble par notre intervenant régulier, Patrick Labelle. Au cœur de cette initiative : la volonté de renforcer les capacités de tous les acteurs de Krousar Thmey, y compris des non-diplômés, sans expertise technique particulière.

Organisées à Siem Reap, ces formations étaient animées par le Directeur de Krousar Thmey, Darong CHOUR, et l’un de ses intervenants réguliers, Patrick LABELLE.

Concrètement, ces formations visent à améliorer la qualité de la prise en charge des enfants en donnant des clés en pédagogie et en partageant les bons réflexes à avoir pour encadrer les enfants, pour les stimuler, les encourager à réfléchir et à exercer leur esprit critique. A la fin de ces sessions, le personnel a été invité à définir un plan d’action, incluant de nouvelles méthodes d’organisation et d’éducation avec les enfants. Premier bilan dans un an.

Depuis plus de 30 ans, Krousar Thmey est témoin et acteur du développement du Cambodge, pays dévasté par la guerre 1991. Cette histoire si particulière, nous la racontons actuellement à travers l’exposition itinérante « Krousar Thmey, 30 ans d’histoire au Cambodge », inaugurée le 15 juin à l’Institut Français du Cambodge en présence de S.E le Docteur Hang Chuon Naron, ministre de l’Education, de la Jeunesse et des Sports du Cambodge, de S.E Monsieur Jacques Pellet, Ambassadeur de France au Cambodge et de notre fondateur, Monsieur Benoit Duchâteau-Arminjon, dit Benito.

Plus de 250 photos d’archives et des textes en 3 langues (français, khmer, anglais) retracent l’épopée de l’ONG, de sa création dans le camp de réfugiés de Site II en Thaïlande en 1991, au développement d’un système éducatif pour enfants sourds ou aveugles ex nihilo en passant par la promotion des arts traditionnels khmers, quasi décimés par les Khmers rouges.

Cette exposition constitue aussi une belle occasion de sensibiliser le public au handicap visuel ou auditif. Des ateliers d’initiation au braille et à la langue des signes khmers sont organisés grâce à la participation de l’Institut National pour l’Education Spécialisée (INES). Plusieurs objets, passés ou récents, dédiés à l’enseignement pour personnes sourdes ou aveugles sont aussi présentés pour illustrer les pratiques et leurs évolutions.

Destinée à toucher un large public, l’exposition est actuellement en tournée dans toute la capitale. Après l’Institut français, puis l’ONG Taramana, plusieurs écoles l’accueilleront à partir de la rentrée de septembre, parmi lesquelles l’Ecole Française Internationale et le lycée français René Descartes.

Mi-novembre 2022, des dirigeants du monde entier se rejoignent à Phnom Penh à l’occasion des sommets de l’ASEAN, présidée cette année par le Cambodge. Cette rencontre internationale rassemble alors les représentants des 10 pays membres de l’ASEAN mais aussi le président américain Joe BIDEN, le Premier ministre chinois Li KEQIANG, le secrétaire général de l’ONU António GUTERRES et le Premier ministre canadien Justin TRUDEAU, venus pour l’occasion.

Bénéficiant de cette vive exposition, le Ministre de l’Information cambodgien, Khieu KANHARITH en a profité pour présenter et distribuer le guide « Regards sur le Cambodge », un recueil de textes et de photos visant à promouvoir le pays. En tout, le livre doit être traduit en 4 langues (khmer, français, anglais, chinois) et tiré à près de 12 000 exemplaires.

Dans sa préface, le Ministre de l’Information cambodgien le présente comme « un ouvrage dédié à ceux qui veulent connaitre le Cambodge, son territoire, son peuple et, plus encore, l’âme de cette nation. ».

C’est donc avec émotion que nous apparaissons dans ce petit fragment de l’histoire contemporaine cambodgienne, aux côtés du Docteur Beat RICHNER et de sa fondation Kantha Bopha. D’origine suisse, la fondation du Dr RICHNER est fondée à la même période que Krousar Thmey, au début des années 90, et vise à construire et faire fonctionner des hôpitaux pédiatriques mais aussi à prendre en charge les soins des enfants. Nos deux organisations, seules ONG mentionnées comme hôtes d’honneur dans l’ouvrage, sont ainsi dédiées à la même cause, celle des enfants cambodgiens.

Le 29 novembre 2022, cérémonie au Ministère de l’Information, le Ministre Khieu KANHARITH remet plusieurs exemplaires de “Regards sur le Cambodge” à Benoit DUCHÂTEAU-ARMINJON, dit Benito, fondateur de Krousar Thmey.

De passage pour une tournée au Cambodge, Benoit DUCHÂTEAU-ARMINJON, dit Benito, le fondateur de Krousar Thmey, a reçu plusieurs exemplaires des mains du Ministre de l’information lors d’une cérémonie organisée le 29 novembre au Ministère. Cet évènement fut l’occasion de rappeler notre philosophie commune, poursuivie depuis plus de trente ans : développer une ONG avant tout pour et avec les Cambodgiens.

29 novembre 2022, Darong CHOUR, actuel Directeur de Krousar Thmey reçoit “Regards sur le Cambodge” des mains du Ministre de l’Information, Khieu KANHARITH.

Krousar Thmey fait désormais partie du projet Art For Humans, une plateforme collaborative digitale qui permet aux artistes, aux organisations et aux acheteurs d’art, de s’associer en faveur d’une cause associative.

Le but de ce projet est de permettre un travail tripartite, en venant en aide aux organisations de solidarité tout en démocratisant l’accès à l’art. Pour ce faire, les artistes soutiennent l’organisation de leur choix en vendant des œuvres d’art via la plateforme. Lorsqu’un amateur d’art acquiert une œuvre , une partie ou l’integralité des bénéfices revient à l’organisation de solidarité.

Rendez-vous sur le site du projet : https://eu-en.artforhumans.org